Coco Gauff y Caroline Wozniacki fueron fácilmente las dos claras favoritas del público en el lado femenino durante la primera semana del US Open: una, una estrella estadounidense en ascenso y llena de promesas, la otra, una ex jugadora de primer nivel increíblemente popular que regresa de una pausa de tres años para formar una familia.
Uniendo a generaciones en extremos opuestos de sus carreras, se enfrentaron por primera vez el domingo en el Arthur Ashe Stadium con un codiciado lugar en los cuartos de final y la adulación adicional de los fanáticos en juego.
Gauff, de 19 años, necesitó un tercer set por tercera vez en cuatro partidos en el torneo, pero su búsqueda por el primer título de Grand Slam de su carrera estuvo un paso más cerca de hacerse realidad luego de un 6-3, 3-6, Victoria por 6-1 sobre Wozniacki, de 33 años, para alcanzar los cuartos de final en Flushing Meadows por segundo año consecutivo.
La cabeza de serie número 6 se enfrentará al ganador del domingo entre la campeona reinante Iga Swiatek y la número 20 Jelena Ostapenko en uno de los partidos más destacados de la noche en Ashe.
Wozniacki, la ex jugadora número uno del mundo fuera de Dinamarca, se retiró del juego en 2020 y tuvo dos hijos durante su tiempo libre con su esposo, el exdelantero de los Knicks, David Lee.
La dos veces finalista del US Open regresó al juego en junio y emocionó a la multitud en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King como comodín la semana pasada, incluyendo victorias sobre la cabeza de serie número 11 Petra Kvitova y la estadounidense Jennifer Brady.
Gauff luchó por llegar a la meta dos veces en las primeras tres rondas, perdiendo el primer set en su primer partido contra Laura Siegemund y al mismo tiempo necesitó tres sets para sobrevivir a la tercera ronda contra la número 32 Elise Martens.
Aún así, Gauff salió de la cancha el domingo después de haber ganado 15 de sus últimos 17 partidos.
Wozniacki aprovechó un punto de quiebre para abrir el partido, pero Gauff se reagrupó rápidamente esta vez y recuperó dos quiebres en el cuarto y octavo juegos antes de ganar el primer set.
Gauff, finalista del Abierto de Francia de 2022, superó dos puntos de quiebre para igualar el segundo set en 2-2. Pero un revés ganador de Wozniacki en un punto de quiebre posterior le dio una ventaja de 5-3 y la apertura que necesitaba para sacar, forzando un tercer set.
El veterano ex campeón inicialmente mantuvo el impulso con un error no forzado en la red de Gauff en el punto de quiebre en el primer juego del set decisivo.
Pero una volea de revés en la red de Gauff y dos errores no forzados de Wozniacki le permitieron a Gauff romper la defensa derecha y nivelar el set.
