BEIJING (AP) — Estados Unidos está fuera del torneo de hockey masculino en los Juegos Olímpicos de manera sorprendente después de perder una ventaja tardía.
Marek Hrivik anotó cuando quedaban 43,7 segundos en el tiempo reglamentario, Peter Cehlarik tuvo el gol de la victoria y Eslovaquia venció a Estados Unidos 3-2 en una tanda de penaltis el miércoles para eliminar a los estadounidenses, los primeros sembrados, en los cuartos de final. EE. UU. lideró durante casi la mitad del partido antes del gol del empate cuando Eslovaquia sacó a su portero por un atacante adicional para jugar 6 contra 5.
“Simplemente me entristece que haya terminado”, dijo el capitán estadounidense Andy Miele. “Nuestro equipo luchó duro. A veces, esos rebotes ocurren en el hockey. Lamentablemente estuvo de nuestro lado. Solo vamos a desearle a Eslovaquia la mejor de las suertes para el resto del torneo aquí”.
Estados Unidos se había acostumbrado a jugar partidos reñidos en el torneo, superando a Canadá por dos goles ya Alemania por uno. Pero la cobertura perdida en el frente permitió a Hrivik golpear un disco suelto y superar al portero Strauss Mann, quien estuvo impresionante hasta ese momento y terminó con 34 salvamentos.
Solo Cehlarik anotó en la tanda de penales, mientras que EE. UU. se fue de 5-0 contra Patrik Rybar. Cehlarik le dijo a su compañero de equipo Juraj Slafkovsky en el banquillo que iría de derecha, de revés y anotaría y cumplió con eso en la cuarta ronda del tiroteo.
“Yo creía en eso”, dijo Cehlarik. “Creo en este equipo”.
Salir con las manos vacías en cuatro jugadas de poder, incluidas tres en el tercer período y más de un minuto de tiempo de 5 contra 3, volvió a morder a los estadounidenses. Matty Beniers golpeó el poste en una de las mejores oportunidades de gol que tuvo EE. UU. en el tercero, pero el equipo no pudo vencer a Rybar, quien jugaba por segundo día consecutivo en la red para Eslovaquia.
“Obtuvimos el 5 contra 3 y realmente eso cambió las reglas del juego”, dijo el entrenador de EE. UU., David Quinn. “Cuando tienes un 5 contra 3 en ese escenario y no lo capitalizas, le estás dando mucha esperanza al otro equipo y lo capitalizaron”.
Slafkovsky anotó el primer gol de Eslovaquia, el quinto gol del delantero de 17 años, líder del torneo. Se espera que sea una de las 10 mejores selecciones en el draft de la NHL este verano.
Los goles estadounidenses de Nick Abruzzese y Sam Hentges se produjeron en jugadas de pases de manual. El gol de Abruzzese 7:26 después de que Slafkovsky anotó empató el marcador, y Hentges puso a EE. UU. adelante cerca del punto medio del segundo período.
