La vida sin Kevin Durant comenzó de nuevo para los Nets el jueves por la noche.
¿Su primer desafío en ausencia de Durant debido a un esguince de MCL? El equipo con el mejor récord de la NBA, y el que se interpone entre los Nets y la cima de la Conferencia Este.
A pesar de un buen comienzo y un juego de dos puntos antes del tercer cuarto, los Nets se quedaron sin gasolina en el cuarto y cayeron ante los Celtics 109-98 en el Barclays Center.
La derrota fue solo la tercera de los Nets en sus últimos 21 juegos, pero esperan que no sea un presagio después de tener marca de 5-16 la temporada pasada cuando Durant se perdió seis semanas por un esguince en el MCL. Esta vez, estaban en camino a un mejor comienzo sin Durant y llegaron a tener una ventaja de hasta nueve puntos en la primera mitad antes de que la defensa de los Celtics los sofocara en el último cuarto, manteniéndolos en 16 puntos.
“Ganaron la carrera para que el último cuarto comenzara de manera agresiva”, dijo Kyrie Irving. “Algunas veces, las llamadas podrían haber ido en cualquier dirección cuando los resultados terminaron como están, y siento que definitivamente podríamos haber tomado mejores tiros en el último cuarto, logramos algunas paradas defensivas, pero eso no sucedió para nosotros esta noche. Y cuando renuncias a cualquier oportunidad para que capitalicen, son un gran equipo, lo harán”.
Los Celtics (31-12) también estuvieron cortos de personal, jugando sin Jaylen Brown y Al Horford en la segunda mitad de un partido consecutivo, pero terminaron más fuertes para derrotar a los Nets (27-14). Jayson Tatum abrió el camino con 20 puntos y 11 rebotes, mientras que Marcus Smart aportó 16 puntos, 10 asistencias y seis rebotes.
Tatum y Smart luego regresaron al juego y lo llevaron a una racha de 12-2 que extendió la ventaja de los Celtics a 96-84. Los Nets nunca tuvieron un déficit menor a siete puntos el resto del camino.
Los Nets tuvieron un comienzo rápido en la noche, liderando la mayor parte del primer cuarto y luego tratando de alejarse con una racha de 6-0 en el segundo que los puso arriba 42-33. Pero los Celtics pronto los superaron con una racha de 8-0, nuevamente desde su segunda unidad, para volver al juego.
