Es por una buena razón que el lanzamiento es el punto focal de los Mets en esta temporada baja (no pueden alinear un equipo competitivo de Grandes Ligas sin mejoras en esa área), pero no nos olvidemos de la alineación.
A primera vista, hay mucho que agradar de una alineación que incluye a Brandon Nimmo, Francisco Lindor, Pete Alonso y Francisco Álvarez, entre otros. Pero no ignoremos la visión holística: los Mets ocuparon el puesto 20 en la MLB en carreras anotadas la temporada pasada, y eso no es suficiente.
Hay oscuridad en el bateador designado y en los jardines. Y por mucho que el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, haya hablado esta semana de la idea de que Brett Baty y Ronny Mauricio estén en la tercera base, parece necesario un plan alternativo.
Sería bueno que surgieran Baty o Mauricio para reclamar el puesto, pero no se puede contar con eso. También sería bueno si Starling Marte regresara sano la próxima temporada como la fuerza que ayudó a reforzar esta alineación en 2022, pero no se puede contar con ello.
El puesto de bateador designado es un enigma, pero Daniel Vogelbach ha caído en territorio de Luis Castillo/Oliver Pérez como alguien cuya mera presencia en el roster la próxima temporada alejaría a la mayoría de los fanáticos. La mejor jugada de Sandy Alderson en su primera temporada como gerente general de los Mets podría haber sido liberar a Castillo y Pérez antes de que jugaran otro partido para el equipo, cambiando la narrativa. El recién llegado Stearns tiene esa oportunidad con Vogelbach, ya que el próximo viernes se acerca la fecha límite para las licitaciones.
La pasada temporada baja, los Mets canalizaron su energía en el lanzamiento de cara a las reuniones invernales en San Diego, y la alineación quedó casi en un segundo plano. En cierto sentido, dejó a los Mets luchando, tratando de llegar tarde a Carlos Correa, luego de que su acuerdo con los Gigantes fracasó debido a problemas físicos. Esta temporada baja, al viajar a Nashville, Tennessee, para las reuniones de invierno, tal vez los Mets sean más proactivos al abordar la alineación.
Nombres a considerar:
Shohei Ohtani: ¿Hay algún equipo con importantes recursos económicos que no debería considerar al mejor jugador del planeta? Los Mets podrían estar buscando reducir gastos, pero si tienen la oportunidad de conseguir a Ohtani y su OPS de 1.066 de la temporada pasada, es una obviedad.
Se dice que el propietario de los Mets, Steve Cohen, es un gran admirador de la cultura y la comida japonesas. A estas alturas debería ser un gran admirador de los jugadores japoneses, después de recibir un retorno óptimo de Kodai Senga en su temporada de novato. Yoshinobu Yamamoto podría ser el siguiente en la rotación.
Si los Mets contrataran a Ohtani, sería como bateador designado para la primera temporada, hasta que su codo derecho se fortalezca debido a la cirugía para solucionar su desgarro del ligamento superior.
Justin Turner: La idea de que el ex jugador de cuadro de los Mets regrese a Queens en un papel de experto en todos los oficios es intrigante.
Turner podría proporcionar seguridad en la tercera base, pero también jugar en la segunda y desempeñar el papel de bateador designado. Turner, quien recientemente rechazó su opción de jugador para 2024 con los Medias Rojas, cumple 39 años este mes y los Mets correrían el riesgo de convertirse en el equipo que lo tuvo antes y después de que fuera un buen jugador.
Aun así, Turner tuvo un OPS de .800 la temporada pasada y ha tenido una fuerte presencia en el clubhouse a lo largo de su carrera.
Teoscar Hernández: Esto podría caer en la categoría del fichaje de Tommy Pham de los Mets la temporada baja pasada: un veterano probado con poder que puede saltar entre los jardines y el bateador designado si es necesario.
Hernández es un jugador fuerte a la defensiva. Los Mets tendrán preguntas sobre Marte (a quien todavía le quedan dos años y $39 millones en su contrato), y Hernández podría ayudar a darles protección a los Mets en los jardines.
Jeimer Candelario: Se recuperó después de una mala temporada con los Tigres y le daría a los Mets una opción de bateo ambidiestro en la tercera base, donde fue fuerte a la defensiva para los Nacionales luego de llegar procedente de los Cachorros.
