SAN ANTONIO — La belleza de la NBA, dijeron el jueves varios miembros de los Knicks, es la oportunidad inmediata de eliminar el sabor amargo de una derrota devastadora.
Por supuesto, tales palabras solo suenan verdaderas cuando puede aprovechar la oportunidad posterior.
Con los titulares Jalen Brunson y RJ Barrett fuera de juego esencialmente por segundo juego consecutivo, los Knicks cayeron a 0-2 en esta gira de tres juegos de Texas y sufrieron su quinta derrota consecutiva en general luego de una racha de ocho victorias consecutivas. Han vuelto a caer a la marca de .500 para la temporada (18-18) luego de una derrota por 122-115 ante los Spurs en el AT&T Center.
Julius Randle anotó 41 puntos, el máximo de la temporada, e Immanuel Quickley registró 36, el mejor de su carrera, pero los Knicks fueron superados 62-42 en la pintura. Y un juego después de registrar 33 puntos, el máximo de su carrera, Quentin Grimes disparó 1 de 10 desde el campo y terminó con nueve puntos.
“No me obsesiono con los [números] individuales. Miro lo que hace el equipo. ¿Cómo impactas ganar?, dijo Tom Thibodeau. “La pelota estuvo en la pintura toda la noche, anotaron 38 puntos el primer cuarto… y luego fue demasiado poco, demasiado tarde al final. Tenemos que resolverlo.
Keldon Johnson anotó 30 puntos y Romeo Langford contribuyó con 23 para los Spurs, que habían perdido cinco de sus siete juegos anteriores y tenían el segundo peor récord (12-23) en la Conferencia Oeste.
Antes del partido, Derrick Rose dijo que los Knicks disfrutaron de «la oportunidad de redimirse» después de aprovechar una ventaja de nueve puntos con menos de 35 segundos por jugar el martes antes de perder en tiempo extra ante los Mavericks, con Luka Doncic anotando un triple doble de 60 puntos.
“Es tu carácter de basquetbolista: hay derrotas difíciles, pero tienes que superarlas. Los juegos siguen llegando”, dijo Thibodeau, cuyo equipo concluirá el viaje de tres juegos el sábado en Houston. “A veces estás del otro lado. Obtienes una gran victoria y lo mismo, no puedes sentirte muy bien al respecto, solo tienes que prepararte para el próximo juego”.
Aún así, las ausencias de Barrett y Brunson eliminaron 39,9 puntos por partido de la alineación de los Knicks, mientras que Brunson también lidera al equipo con un promedio de 6,6 asistencias.
Ese dúo y Randle habían comenzado todos los juegos juntos antes de que Brunson se quedara fuera por primera vez en la derrota del martes en tiempo extra en Dallas, con Barrett dejando ese juego a menos de dos minutos del primer cuarto con un dedo lacerado.
“Obviamente, uno nunca quiere terminar un juego así, pero todo tenía que salir bien para [los Mavericks] y mal para nosotros, y así fue. Pero estamos en un nuevo día”, dijo Randle. “Es un juego a la vez, solo estoy concentrado en el juego de hoy. Tenemos más que suficientes tipos capaces de entrar y dar un paso al frente para hacer el trabajo. Así que eso es todo lo que me preocupa”.
Quickley anotó 10 de los primeros 12 puntos de los Knicks, y Randle aportó 11 seguidos en un punto para una ventaja de 27-24, pero los Spurs cerraron el primer cuarto con una racha de 14-2 para una ventaja de nueve puntos al entrar en la segundo.
