Con el pívot importado Karl-Anthony Towns fuera de juego por segunda vez esta temporada, los Knicks no pudieron mantener su reciente nitidez en ambos extremos de la cancha antes de que una remontada tardía de una desventaja de 17 puntos se quedara corta en una derrota en casa por 120-111 ante los Pistons para detener su racha ganadora de cuatro juegos.
“Cuando estás en inferioridad numérica, tu margen de error es mucho más estrecho. Tienes que jugar con gran intensidad en cada posesión”, dijo el entrenador Tom Thibodeau. “No vas a reemplazar a KAT individualmente ni a Cam [Payne], pero colectivamente sí podemos. Ahí es donde tenemos que ser mejores”.
Los Knicks fueron superados en rebotes 43-31 sin Towns, quien fue retirado a último momento por un problema en su rodilla derecha.
Tampoco tuvieron respuesta defensiva para el ex número uno del draft Cade Cunningham, quien registró un triple-doble con 29 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes
Los Pistons (10-15) lanzaron un 50,0 por ciento desde la línea de 3 puntos (18 de 36), con Malik Beasley acertando siete triples y terminando con 23 puntos.
“No es bueno. Creo que elegimos cuándo [jugar a la defensiva]”, dijo Mikal Bridges. “Y no somos tan buenos como para poder elegir cuándo jugar a la defensiva”.
Alrededor de 40 ex Knicks, incluidos los miembros del Salón de la Fama Naismith Clyde Frazier, Earl Monroe, Bill Bradley, Jerry Lucas, Bob McAdoo, Bernard King, Spencer Haywood y Patrick Ewing, además de las familias de Dean Meminger y Anthony Mason, estuvieron presentes y fueron presentados durante una celebración de «regreso a casa» en el entretiempo.
«Me decepcionó que no pudiéramos ganar para ellos esta noche», añadió Thibodeau.
Jalen Brunson permaneció en la alineación después de sufrir una contusión en la espalda el jueves por la noche contra los Hornets y terminó con 31 puntos y 10 asistencias.
Bridges anotó 20 puntos, OG Anunoby tuvo 17 con cuatro robos y Josh Hart también anotó 17 antes de recibir su segunda falta técnica y una expulsión en los minutos finales para los Knicks, que terminaron 11 de 33 desde el rango de 3 puntos.
Jericho Sims comenzó como centro en lugar de Towns, pero solo jugó seis minutos en la primera mitad, y Thibodeau recurrió a Precious Achiuwa para comenzar el tercer cuarto, al tiempo que incluía al novato Ariel Hukporti en la rotación.
Los Knicks cometieron seis de sus 15 pérdidas de balón y llegaron a perder por 16 puntos en el primer cuarto, a pesar de los nueve puntos de Brunson.
Todavía perdían 39-23 en el primer período, con Beasley liderando el camino con 12 puntos en seis minutos saliendo desde el banco para Detroit.
derrota de los Knicks ante los Pistons.Robert Sabo para el New York Post
La jugada de cuatro puntos de Brunson (con Larry Johnson también entre el público) redujo el déficit a seis a mitad del cuarto, y la canasta de larga distancia de Hart dejó el marcador en 52-48 menos de dos minutos después.
Pero Cunningham, que terminó con 21 puntos en la primera mitad, desencadenó una racha de 10-0 para ayudar a ampliar la ventaja de los Pistons a 69-58 al medio tiempo. Brunson tuvo 20 puntos, la mayor cantidad del equipo para los Knicks en dos cuartos.
