Los Atlanta Hawks y los New York Knicks han aprendido lo difícil que puede ser la carga de las expectativas para los equipos recién salidos de una aparición sorpresa en los playoffs.
Sin embargo, los Hawks parecen estar más cerca de encontrar su forma 2020-21 que los Knicks de cara al sábado por la noche, cuando Atlanta está programado para recibir a Nueva York en una revancha de una serie de cuartos de final de la Conferencia Este de 2021.
Ambos equipos completarán una serie consecutiva posterior al Día de Acción de Gracias después de jugar el viernes por la noche. Los Hawks visitantes obtuvieron su séptima victoria consecutiva al superar a los Memphis Grizzlies 132-100, y los Knicks anfitriones se mantuvieron inconsistentes con una derrota por 118-97 ante los Phoenix Suns.
Los Hawks han producido un cambio radical este mes. Parecen listos para establecerse como un contendiente consistente de la Conferencia Este después de vencer a los Knicks en cinco juegos la primavera pasada y luego derrotar a los 76ers de Filadelfia en seis juegos para llegar a las semifinales de la NBA por segunda vez en 51 años.
Sin embargo, los Hawks perdieron nueve de sus primeros 13 partidos esta temporada antes de vencer al campeón defensor de la NBA Milwaukee Bucks 120-100 el 14 de noviembre. Las seis victorias subsiguientes de Atlanta han sumado al menos 10 puntos, un lapso en el que el armador estrella Trae Young ha promediado 27.7 puntos por juego mientras acumula cuatro dobles-dobles, incluido el viernes, cuando lideró a todos los jugadores con 31 puntos y 10 asistencias
“Me gusta su enfoque durante las últimas dos semanas. Simplemente han estado concentrados en lo que tenemos que hacer en la cancha”.
Los Knicks, que llegaron a los playoffs la primavera pasada por primera vez desde 2013, tuvieron un comienzo de 5-1 esta temporada, aumentando las esperanzas ya altas en la Gran Manzana, loca por el baloncesto. Pero Nueva York tiene solo 5-8 desde entonces, un lapso espasmódico en el que no ha registrado victorias consecutivas.
Los Knicks a menudo han carecido de consistencia de un cuarto a otro. Ya este mes, Nueva York superó un déficit de 21 puntos para vencer a los Bucks 113-98 el 5 de noviembre, perdiendo 24 puntos antes de empatar a los Bucks en una derrota por 112-100 el 10 de noviembre y desperdiciar todos los 25 puntos. ventaja de puntos contra Los Angeles Lakers antes de escapar con una victoria por 106-100 el martes.
