Las firmas de Jalen Brunson e Isaiah Hartenstein fueron aplaudidas en su mayoría, adiciones que deberían ayudar a los Knicks a mejorar la campaña de 37 victorias de la temporada pasada.
Brunson debería resolver un problema de décadas como armador y Hartenstein espera mejorar la línea de ataque con su habilidad de pase y campo de tiro de élite.
Dónde deja eso a dos de los mejores jugadores jóvenes de los Knicks, Immanuel Quickley y Obi Toppin, es incierto. Pero los roles más importantes parecen poco probables, ya que el dúo puede tener que acostumbrarse a permanecer como contribuyentes desde el banquillo.
Mientras Julius Randle esté presente, parece que el techo de Toppin con los Knicks será limitado y la adición de Hartenstein, que protege el aro y mueve el balón, bloquea la posibilidad de ver más a Toppin y Randle jugando juntos. Además, el entrenador Tom Thibodeau nunca ha sido fanático de tales alineaciones, debido a las responsabilidades defensivas que el dúo crea en la pintura sin un verdadero bloqueador de tiros.
Toppin, la primera selección de Leon Rose como presidente de los Knicks (No. 8 en general en 2020), disfrutó de una temporada de segundo año mucho mejor que el año de novato, duplicó con creces su promedio de anotaciones (de 4.1 a 9.0) y produjo mejores números de rebotes y asistencias en más minutos. Terminó el año muy bien, con un promedio de 27,2 puntos y 6,2 rebotes mientras lanzaba un 46,3 por ciento desde el rango de 3 puntos (19 de 41) en sus últimos cinco juegos. Por supuesto, Toppin, de 24 años, recibió grandes minutos en esos concursos, con Randle fuera de juego debido a una molesta lesión en el cuádriceps.
De cualquier manera, parecería que Quickley volverá a su papel como anotador de microondas desde el banquillo ahora que los Knicks han encontrado a su armador en Brunson, y se espera que Rose esté saludable al comienzo de la temporada.
“Solo controlo lo que puedo controlar, hombre, y eso es trabajar duro, mejorar cada día”, dijo Quickley, la selección general número 25 en el draft de 2020, a finales de año. “Si eso es empezar, eso viene desde el banquillo, es lo que es”.
Claramente, no hay nada de malo en que los jugadores jóvenes permanezcan como parte de la segunda unidad. Pueden florecer allí y mejorar la profundidad de los Knicks o tal vez incluso usarse como fichas comerciales en el futuro. Pero después de que ambos terminaron fuertes la temporada pasada con roles ampliados, todo indica que los dos tendrán que volver a liderar las reservas.
