CLEVELAND (AP) Cuando las cosas se pusieron difícil en la recta final, la expectativa de los Bulls, y su poder en el juego de Estrellas, aparecieron.
Los Cavaliers cedieron.
Zach LaVine anotó 26 puntos, DeMar DeRozan agregó 20 y Chicago se quedó solo en el quinto puesto de la Conferencia Este con una victoria el sábado por 98-94 sobre Cleveland, que no despertó hasta la segunda mitad.
Los Bulls limitaron a los Cavs a solo 35 puntos en la primera mitad, luego frenaron la remontada de Cleveland en el último cuarto para ganar fuera de casa por primera vez desde el 9 de marzo.
Chicago llegó con una ventaja de un juego sobre Cleveland por el quinto lugar en los playoffs. Los Bulls estaban decididos a no rendirse.
«Jugamos desesperados esta noche y se notó», dijo el centro Nikola Vucevic, quien anotó 16 puntos y nueve rebotes. »Necesitábamos hacerlo. Se trata de nuestro enfoque, sabiendo lo importantes que son estos juegos”.
Con la derrota y la victoria de Toronto, los Cavs cayeron al séptimo lugar -una de las posiciones de play-in- y están a un juego de los Raptors, que vencieron 131-91 a Indiana.
»La realidad es lo que es la realidad. Tenemos muchachos jóvenes que están tratando de resolverlo y nunca lo descubres hasta que estás en esas posiciones”, dijo el entrenador de los Cavs, J.B. Bickerstaff. «Estoy orgulloso de nuestros muchachos porque no les llevó todo el juego descubrirlo».
Darius Garland anotó 28 puntos y Caris LeVert tuvo 17 en su segunda apertura para Cleveland desde que llegó en un canje en febrero.
Abajo por 18 en el medio tiempo, los Cavs se despertaron y siguieron avanzando. Se acercaron a 10 varias veces antes de finalmente hacer una carrera y cerrar a 83-80 con una volcada de LeVert, con un buen plato de Garland, con 5:35 restantes.
