Alex Morgan estaba hablando de la actuación inaugural del USWNT en el torneo, una victoria sorprendentemente discreta por 3-0 sobre Vietnam, pero podría haber estado hablando de muchas de las actuaciones de las favoritas de la Copa del Mundo.
“Creo que vimos muchos atisbos de nuestro potencial, pero siento que no siempre estábamos haciendo clic en el campo”, dijo. “Siento que algunas de las jugadas que tuvimos fueron un poco forzadas o apresuradas. Así que creo que es tener un poco más de paciencia, cambiar (jugar) un poco más, tener nuestros movimientos un poco más sincronizados”.
Fue una buena lectura de la actuación de EE. UU. contra Vietnam, un partido que muchos esperaban que produjera una gran cantidad de goles, pero solo produjo tres. Pero lo mismo podría decirse de la exhibición de Inglaterra contra Haití, una victoria por 1-0. O la actuación de Australia contra Irlanda, otra victoria por 1-0.
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La estrechez de las victorias de los favoritos, en general, ha sido una grata sorpresa. Señala que algunos de los desvalidos se desempeñaron bien, pero la otra cara de la moneda es que los lados más fuertes han sido demasiado urgentes, demasiado directos y demasiado concentrados en abrirse y cruzar. Los favoritos parecen basarse en gran medida en la velocidad, esperando que los extremos derroten a los oponentes en duelos uno contra uno. Cuando ese enfoque ha fallado, han ofrecido poco más.
Se detiene el penalti de Alex Morgan ante Vietnam (Foto: Buda Mendes/Getty Images)
Esas tres naciones anglófonas se han enfrentado a profundas defensas y han parecido ineficaces. Australia estaba demasiado concentrada en jugar balones largos en diagonal para sus extremos, que a menudo se desviaban del juego o eran manejados cómodamente por los cinco de atrás de Irlanda. Tuvieron la suerte de ganar un penalti en uno de esos casos y, por lo demás, crearon poco más. Los jugadores laterales Cortnee Vine y Hayley Raso se sintieron como corredores de altibajos y parecían más peligrosos cuando los laterales Steph Catley y Ellie Carpenter entraron, jugaron combinaciones, obligaron a los defensores de Irlanda a tomar decisiones posicionales y crearon espacios para jugar.
Del mismo modo, los muy publicitados extremos de EE. UU. fueron tan dominantes en las batallas individuales como cabría esperar contra un grupo de jugadores extraídos casi en su totalidad de la liga vietnamita. Trinity Rodman quizás se vio obstaculizada por una lesión temprana y cometió la falta por el penal que falló Morgan, pero hubo una falta de incisión desde el mediocampo y una falta de interacción entre los delanteros, aparte de un par de momentos en los que Morgan cayó profundo para enlazar. jugar.
Inglaterra fue un poco mejor, con su mediocampista más creativa, Keira Walsh, marcada con fuerza y pocos ejemplos de buenos pases por el centro del campo. La mediocampista más avanzada, Ella Toone, se encargó principalmente de hacer carreras sin balón hacia los canales y rara vez recibió el balón entre líneas. El amplio dúo de Chloe Kelly y Lauren Hemp estuvo más callado que de costumbre, con la excepción de cuando una se cruzaba con la otra.
Curiosamente, a pesar de todo el alboroto sobre el regate eléctrico de Lauren James, calmó deliberadamente el ritmo del juego después de su presentación. Puso su pie en la pelota, jugó pases laterales y cambió la jugada. Ayudó a evitar que Haití contraatacara y demostró un nivel de inteligencia futbolística del que antes carecía.
Algo similar podría decirse de Suecia, que logró una victoria por 2-1 sobre Sudáfrica, luchando por pasar el balón por el centro. Fridolina Rolfo se sintió periférica por la izquierda y Johanna Rytting Kaneryd no disfrutó demasiado por la derecha hasta el gol del empate, cuando la primera remató tras un centro de la segunda, cortesía de un toque crucial de un defensa. Eso se sintió un poco como el enfoque de Inglaterra de Kelly cruzando por Hemp. Fue algo así como un gol afortunado.
Hubo poco en el camino del juego combinado de Francia contra Jamaica: un 4-4-2 plano, demasiada confianza en el flanco derecho para la creatividad, sin incisión y sin goles.
Por supuesto, ha habido victorias convincentes para Alemania, que se fue desviado y centró con eficacia para Alex Popp, y Brasil, que ha ofrecido más brillantez individual que nadie hasta ahora.
Pero los dos mejores equipos futbolísticos han estado ambos en el Grupo C, que ya está resuelto tras dos jornadas de partidos. España ganó 3-0 y 5-0, mientras que Japón ganó 5-0 y 2-0. Está claro que ni Costa Rica ni Zambia son capaces de enfrentar un gran desafío, pero en realidad no ha sido por el margen de la victoria, sino por la interacción, la cohesión y el trabajo en equipo. Y, dada su reputación futbolística, no ha sido una gran sorpresa. Estos son los dos mejores exponentes de tiki-taka de la competencia.
