MIAMI – El Heat había ganado seis partidos seguidos. Los Nets habían vencido a Miami cinco seguidos. Alguien iba a perder su racha y al final fue Brooklyn.
Los Nets cedieron la ventaja con una sequía en el segundo cuarto, y vieron a Jimmy Butler tomarles el ánimo en el tercero. Y cuando terminó, los Nets sufrieron una derrota por 122-115 ante 19.866 personas en el Kaseya Center el jueves por la noche.
“Salieron a correr. El juego se trata de carreras. Nos golpearon en la cara”, dijo Lonnie Walker IV, quien anotó 23 puntos desde el banquillo para los Nets.
“Jugué de la manera correcta, un par de tiros realmente no cayeron. Y en general, Jimmy Butler prácticamente se hizo cargo del juego. Hay un momento en el que probablemente anotó 10 seguidos, 12 seguidos. Simplemente hice las lecturas correctas, hice las jugadas correctas y salí y jugué bastante duro”.
Ese golpe fue un parcial de 14-0 para cerrar la mitad, convirtiendo una ventaja de seis puntos de los Nets en un déficit de ocho puntos.
Luego, Butler anotó 18 de sus 36 puntos, el máximo del juego, en el tercer cuarto. Fue el período de mayor puntuación de su carrera en el Heat.
“Su racha al llegar al medio tiempo la llevó a ocho o algo así”, dijo el entrenador en jefe Jacque Vaughn. “No se puede tener ese cambio de impulso en el entretiempo; Así que eso es algo de lo que tenemos que aprender: terminar la mitad, tener el impulso a tu favor hasta el entretiempo.
“Luego salimos y solo estábamos tratando de contraatacar, hay que darles crédito. Bam [Adebayo] fue extremadamente bueno al hacernos colapsar nuestra defensa… y luego [Butler] estaba jugando a otro nivel. Su capacidad para anotarle a diferentes tipos, intentamos lanzarle diferentes cosas. Así que nunca pudimos superar el obstáculo”.
Los Nets (6-6) nunca plantearon un desafío a partir de ahí contra un equipo de Miami al que habían derrotado cinco veces consecutivas al comienzo de la noche.
“Creo que ya era demasiado tarde cuando empezamos a intentar duplicar [-team Butler]. Pero sí, quiero decir, eso es lo que hace, ya sabes, especialmente cuando lo pones en marcha”, dijo Mikal Bridges, quien anotó 23 puntos, siete rebotes y cinco asistencias. «Tienen tiradores y cortan y se mueven bien, así que nos estaba separando, ya sabes, era un poco abrumador».
Los Nets habían sido el último equipo en vencer al Heat, remontándose de una desventaja de 16 puntos menos tres titulares el 1 de noviembre. De hecho, llegaron después de haber vencido a Miami en cinco juegos consecutivos que se remontan al 26 de marzo de 2022, igualando su racha más larga. contra el Heat (8-4).
Esa había sido la racha activa más larga de victorias para cualquier equipo contra el Heat, pero llegó a su fin el jueves. Miami ahora ha ganado siete partidos seguidos, el máximo de la liga.
Jugando sin el armador lesionado Ben Simmons y el máximo anotador Cam Thomas, Vaughn ha estado rogando y suplicando a los Nets que fuercen más pérdidas de balón para poder salir en transición. Eso no sucedió, creando sólo nueve, cuatro en la primera mitad cuando Miami se sintió demasiado cómodo en sus sets.
Nic Claxon (16 puntos, tres bloqueos) convirtió un alley-oop y uno de Spencer Dinwiddie para poner a los Nets adelante 52-46 con 4:13 por jugarse en la primera mitad.
Pero anotaron 0 de 7 con tres pérdidas de balón el resto del camino, viendo cómo un colchón de seis puntos se convertía en un déficit de ocho puntos. Para cuando Royce O’Neale se acercó despreocupadamente a un pase de Dinwiddie y se lo entregó a Butler, quien alimentó a Haywood Highsmith para una bandeja de contraataque, los Nets estaban en un hoyo 60-52.
Se quedaron atrás por 13 en el tercer cuarto, con los tiros libres de Butler poniendo el marcador 92-79 con 52,8 segundos restantes. El déficit aumentó a 17 en el cuarto.
