CLEVELAND — Aparentemente no fue suficiente que los Knicks, todos del uno al nueve, dejaran la mejor parte de sí mismos en el Ritz-Carlton, a un par de cuadras de distancia.
Al final de un partido de baloncesto perfectamente deplorable, su entrenador también perdió el sentido y casi logra que maten a su delantero All-Star.
Así que fue un completo fracaso del equipo.
Julius Randle sobrevivió al aterrador derrame que sufrió cuando Jarrett Allen lo envió volando a los elegantes asientos con 2:22 restantes de lo que se convirtió en una salpicadura ni siquiera cerca de lo cerca que indica el puntaje 107-90 a manos de los Cavaliers el martes por la noche.
Parece que Randle pudo haber evitado los seis o siete peores escenarios que eran posibles cuando se fue de lado después de hacer una volcada sobre Allen.
Los Knicks tienen que ver eso como una metáfora esperanzadora.
Porque ese aterrizaje forzoso fue un microcosmos sucio pero apropiado de lo que les sucedió a los Knicks en el Juego 2 de su serie de playoffs de primera ronda en Rocket Mortgage FieldHouse.
Randle se puso de pie.
Es mejor que los Knicks puedan llegar a la suya para cuando esta serie al mejor de siete se reanude en el Madison Square Garden, donde un cierto porcentaje de los locales seguramente estará bien aceitado para cuando la pelota toque las 8:30 p. m. del viernes. noche.
Será mejor que el motor de los Knicks esté relubricado de manera similar para entonces.
Porque una repetición del martes sería una proposición fea.
“Simplemente jugaron mejor”, dijo Jalen Brunson. “Tenemos que reunirnos los próximos días y prepararnos para ir el viernes. Estaban desesperados. Tenemos que ser mejores”.
“Nos ganaron al balón”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.
Y en todas partes, también.
Los Knicks lograron lo que más necesitaban en su estadía de cuatro días en Lake Erie, dividiendo un par de juegos, lo que significa que no tienen que ganar otro juego en Cleveland siempre que atiendan adecuadamente sus negocios en casa, lo cual , siempre debe tenerse en cuenta, no ha sido exactamente un hecho de esta temporada.
Aún así, cualquier impulso que hayas imaginado que ganaron los Knicks en su emocionante victoria por 101-97 el sábado por la noche , y parecía haberse trasladado cuando corrieron a un comienzo de 12-4 el martes por la noche, reduciendo la arena cinética a un susurro preocupado, se desvaneció en una fea mancha de pérdidas de balón (13 en la primera mitad, 17 para el juego) y tiros brutales (fallaron 20 de sus primeros 28 tiros).
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¿Chivos expiatorios?
Estaban por todas partes. Brunson estuvo lento toda la noche. Las luchas ofensivas de RJ Barrett (4 de 13) persistieron.
Los Knicks intimidaron a los Cavs en los tableros el sábado; los Cavs le devolvieron el favor el martes.
Incluso el héroe del Juego 1, Josh Hart, tuvo menos-29 en solo 27 minutos.
Sí, estaba lidiando con un esguince de tobillo («Si salgo, estoy bien», dijo), pero sigue siendo un número asombroso.
Y el esfuerzo defensivo de todo el equipo que minimizó y logró silenciar a Darius Garland el sábado se evaporó cuando el hábil guardia de los Cavs derribó seis triples en el camino a 32 puntos y siete asistencias.
Desde el momento en que saltaron a esa ventaja de ocho puntos, los Knicks pasaron 19 minutos y medio al final de los negocios con un pisoteo de 55-27.
