Julius Randle redescubrió su disparo y RJ Barrett regresó con fuerza.
Justo a tiempo para estropear el último debut de James Harden.
Enfrentando una alineación de ex Jugadores Más Valiosos y All-Stars, los Knicks se escaparon en el último cuarto de la victoria del lunes por 111-97 el lunes por la noche, rompiendo una racha de dos derrotas consecutivas para su primera victoria esta temporada en el Garden.
Randle había sido el centro de los problemas del equipo al principio de la temporada, entrando la noche con el peor porcentaje de tiros de campo de la NBA entre jugadores con un promedio de dos dígitos en anotaciones.
Respondió el lunes con 27 puntos, el máximo de la temporada, con 9 de 20 tiros y otro doble-doble con 10 rebotes.
Aún así, el ala-pívot no estaba interesado en discutir su fuga, dando respuestas breves después del juego después de una semana de cobertura crítica.
«Todos vieron el juego», dijo Randle. «Te dejaré evaluarlo».
Dos noches antes, tras una derrota ante los Bucks, Thibodeau cuestionó la toma de decisiones de Randle.
Fue inusual en un entrenador que rara vez, o nunca, menciona a su único All-Star.
Una vez que eso sucedió, vio entrar la pelota. Encontró un ritmo”, dijo Thibodeau el lunes. “No me preocupa que él marque el balón. Sabemos lo talentoso que es como goleador”.
Los Clippers (3-3), mientras tanto, estuvieron desarticulados ofensivamente y cometieron 22 pérdidas de balón.
Harden, quien forzó un intercambio desde Filadelfia la semana pasada, fue abucheado durante las presentaciones, dribló mucho y terminó con 17 puntos en 31 minutos.
Habría sido un comienzo alentador excepto por el marcador final, que tomó forma durante el avance de 23-7 de los Knicks al comienzo del último cuarto.
Con un enérgico esfuerzo defensivo del reserva Donte DiVincenzo, los Knicks obligaron a Los Ángeles a cometer siete pérdidas de balón en los últimos 11 minutos mientras la multitud se animaba.
“Inconscientemente, sí [escuché a la multitud]”, dijo DiVincenzo. “Creo que simplemente te alimentas de ello de forma natural. Estás tan concentrado en intentar conseguir paradas. Todo el poder estelar que tenían allí; pueden ponerlo en marcha rápidamente. Y no querrás bajar la guardia ante ninguna posesión. Seguimos así, los obligamos a cometer dos o tres fallos seguidos, un par de pérdidas de balón. Creo que fue entonces cuando nuestra confianza comenzó a construirse en la cancha abierta”.
Kawhi Leonard (18 puntos), Paul George (10) y Russell Westbrook (17) estuvieron entre malos y mediocres.
Antes del inicio, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, se centró en cultivar una atmósfera de intercambio.
“Solo espero que cuando cocinen no se coman toda la comida. Eso es lo más importante, hombre”.
Dijo Lue. “Ese será mi trabajo, asegurarme de manejarlo, asegurarme de que todos estén en ritmo todas las noches. Ese es mi trabajo. Estoy emocionado de ver cómo se ve”.
Barrett, mientras tanto, regresó a la alineación con 26 puntos y seis rebotes, acertando 9 de 16.
Esto siguió a una ausencia de dos juegos debido a dolor en la rodilla o, técnicamente, tendinopatía rotuliana.
«La rodilla se siente mejor», dijo.
Los Knicks sufrieron sin su joven ala, perdiendo ambos juegos debido a una ofensiva titubeante.
Pero el lunes, la mayor parte del plantel, con la notable excepción de Jalen Brunson (7 puntos, 2 de 12 tiros), encontró un ritmo.
