Hay mucho que un equipo de la NBA puede lograr en enero, cuando la atención se centra en el proceso más que en los resultados y comienza la lucha inicial por el posicionamiento en los playoffs.
Pero si se puede hacer una declaración de pleno invierno, considérela hecha.
Los renovados Knicks no sólo están ganando partidos, sino que también están venciendo a equipos con currículums profundos… y venciéndolos contundentemente.
En partidos consecutivos, los Knicks han demolido a los actuales campeones de la NBA y han sobrevivido a los actuales campeones de la Conferencia Este, respectivamente.
Después de aplastar a los Nuggets el jueves , los Knicks se alejaron del Heat, 125-109, el sábado frente a 19.812 personas en el Garden, un lugar oscilante que quedó en silencio cuando una victoria que le hacía sentir bien se vio arruinada por una lesión preocupante .
Los mejores sentimientos alrededor de los Knicks en tal vez una década fueron reemplazados por el miedo a las 4:27 del último cuarto cuando Julius Randle se abrió camino hacia el aro y Jaime Jaquez Jr. de Miami intentó lograr una carga.
Randle se lanzó contra Jáquez y cayó con fuerza, su palma derecha golpeó el suelo antes de que su cuerpo de 250 libras lo siguiera y forzara torpemente su brazo a extenderse debajo de él. Se agarró el hombro derecho con claro dolor.
Después de que se sancionó un bloqueo, el delantero notoriamente duro no intentó convencerse para lanzar sus tiros libres.
Se desplomó en el vestuario mientras sus compañeros de equipo conseguían otra victoria.
ESPN informó que las radiografías inmediatas mostraron un hombro derecho dislocado, aunque el alcance no se conocería hasta una resonancia magnética que se realizó más tarde.
El entrenador en jefe Tom Thibodeau dijo que está «muy» preocupado.
“Estábamos felices de haber ganado”, dijo Jalen Brunson sobre el ambiente en el vestuario. “Ojalá se recupere. Todavía estoy esperando noticias sobre el futuro”.
Si Randle tiene que perderse la prórroga, sería un golpe significativo y en el momento menos oportuno para los Knicks (29-17), que han ganado seis partidos seguidos y 12 de 14 desde que llegó OG Anunoby.
Han superado a los Cavs inactivos por el cuarto lugar en la Conferencia Este.
El equipo de Thibodeau no pudo superar la destrucción de Denver por 38 puntos, pero se conformará con una paliza común y corriente al equipo que los eliminó de las semifinales de conferencia hace una temporada.
El Heat (24-22), perdedor de seis partidos consecutivos, está tratando de encontrar el camino de regreso.
Tal vez con Anunoby complementando las fuerzas bidireccionales que son Brunson y Randle, al menos cuando están sanos, junto con un fuerte elenco de apoyo, los Knicks han encontrado su identidad.
