BOSTON – La brecha entre los Knicks y los Celtics solo parece ampliarse.
La última derrota de Nueva York ante su rival el viernes por la noche fue peor que el marcador final de 133-123, una paliza en el TD Garden que incluyó una lesión tardía de Jalen Brunson y reforzó la posición media de los Knicks en el tótem de la Conferencia Este.
Los Knicks (12-9) ya han perdido tres juegos ante los Celtics y su defensa no les dio ninguna oportunidad el viernes. Boston (16-5) disparó un 53 por ciento en total, acertando 19 triples y obteniendo 30 puntos de Derrick White.
Los Celtics aprovecharon un parcial de 14-7 al final de la primera mitad para tomar una ventaja de nueve puntos.
El marcador nunca estuvo más cerca de siete en la segunda mitad a pesar de la expulsión de Jaylen Brown en el último cuarto por discutir con el árbitro.
“Es problemático. Tenemos que arreglar nuestra defensa”, dijo el entrenador Tom Thibodeau. “Empieza de forma individual. Mejor contención del balón. Mejor presión del balón. Mejores tiros desafiantes. Y todos los aspectos. Pensé que ofensivamente los muchachos hicieron un buen trabajo tratando de crear ventajas. El rebote es bueno. Pero nuestra defensa tiene que arreglarse”.
Los Knicks estuvieron en desventaja durante los últimos 29 minutos del partido.
Para colmo de males, Brunson dejó el juego cojeando después de aterrizar sobre el guardia de los Celtics, Payton Pritchard, en tiempo basura.
Fue un problema innecesario porque el aspirante al Juego de Estrellas se torció el tobillo cuando los Knicks no tenían posibilidades de ganar, faltando unos 20 segundos y perdiendo 12.
Se desconoce el estado de Brunson.
Abandonó la arena sin hablar con los medios y ni Thibodeau ni sus compañeros tuvieron respuestas.
Los Knicks juegan contra los Raptors en casa el lunes.
«Tenemos un par de días libres, así que ya veremos», dijo Julius Randle. “En este momento no sé nada. Solo intento recuperarme del juego y reiniciar. Lo resolveremos.»
Después de haber mejorado su récord contra los últimos habitantes, los Knicks ahora tienen marca de 2-9 contra equipos con récords ganadores.
El enfrentamiento del viernes fue el grupo de perdedores del Torneo de Temporada, una adición al calendario que ha sido decididamente injusta para los Knicks.
Ya jugaron un partido extra en Milwaukee el martes y luego intentaron ganar el viernes por la noche en uno de los lugares más difíciles para jugar en la NBA.
Los Celtics tienen ahora marca de 10-0 en casa. A los Knicks les hubiera ido mejor no avanzar a los cuartos de final del torneo de Adam Silver.
“Es lo que es”, dijo Brunson antes del partido.
El esfuerzo poco inspirador siguió a una derrota similar tres días antes en Milwaukee, donde los Knicks fueron bombardeados con triples y derrotados por otro contendiente.
Contra los Celtics, la alineación titular se vio especialmente superada. Logró buenos puntajes (RJ Barrett anotó 23 puntos, Randle 20 y Brunson 23), pero la defensa quedó abrumada.
Los Knicks, por ejemplo, fueron superados por 21 puntos con Brunson en la cancha.
«Estábamos persiguiendo todo el juego y siento que estábamos permitiendo demasiados triples abiertos», dijo Barrett.
