Keith Hernández ingresó al campo con una ovación de pie de 80 segundos el sábado y se fue con apretones de manos y palmadas en la espalda de los jugadores en la lista actual de los Mets.
En el medio, el ex primera base logró mantener la compostura mientras reflexionaba sobre una carrera histórica en los Mets que culminó el sábado con su No. 17 retirado por el club. Hernández se unió a Casey Stengel, Gil Hodges, Tom Seaver, Mike Piazza y Jerry Koosman como los únicos Mets en recibir el honor.
“Estoy absolutamente honrado y orgulloso de que mi número estará en las vigas por la eternidad”, dijo Hernández.
Hernández estuvo acompañado en el campo por su familia, incluidas sus tres hijas y su hermano, Gary. La delegación de los Mets incluyó a Piazza, el dueño del equipo Steve Cohen, el manager Buck Showalter y los ex compañeros de equipo de Hernández, Mookie Wilson, Tim Teufel y Ed Lynch. Ron Darling estuvo presente en doble capacidad, como ex compañero de equipo y actual socio de transmisión de SNY. La voz de SNY, Gary Cohen, también estuvo en el campo para la ceremonia, que fue presentada por la voz de radio de los Mets, Howie Rose. Hernández agradeció a Steve Cohen por llevar a toda la familia de Hernández al evento.
Hernández reflexionó sobre su canje del 15 de junio de 1983 de los Cardenales, campeones defensores de la Serie Mundial, a los Mets en reconstrucción.
“He aprendido y leído que fue un día feliz en la Nación Mets”, dijo Hernández. “El pequeño yo en St. Louis no estaba muy feliz. ¿Qué sabía? Un evento que cambia la vida y la carrera”.
Steve Cohen y Showalter le presentaron a Hernández un retrato en mosaico de sí mismo que se hizo con más de 6,000 tarjetas de béisbol y Strat-o-Matic de Keith Hernandez. El número 17 de Hernández permaneció arraigado en el césped del jardín central. Hernández, de pie en primera base, lanzó el primer lanzamiento ceremonial a su hermano Gary.
Hernández fue una pieza central del último equipo ganador de la Serie Mundial de los Mets en 1986. De su récord de 11 Guantes de Oro en la primera base, seis de ellos llegaron con los Mets. Se convirtió en el primer capitán en la historia del equipo en 1987.
“Para mí, el cambio real fue en el 84”, dijo Hernández. “Ganamos 90 juegos, todos nos habían elegido para el final y ciertamente no iba a entrar con ese tipo de expectativas. Realmente sentí que ese fue mi mejor año como Met, mi año más crucial.
“Darryl [Fresa] floreció. Doc [Gooden], por supuesto, tuvo un gran año de novato, si los Cachorros no hubieran cambiado por Rick Sutcliffe, quien ganó el [premio] Cy Young, creo que habríamos ganado la división”.
