El profundo de los Bills, Damar Hamlin, colapsó en el campo, profesionales médicos le administraron resucitación cardiopulmonar y lo subieron a una ambulancia y lo llevaron de urgencia a un hospital del área en una de las escenas más aterradoras en el campo en la historia de la NFL durante un juego de «Monday Night Football» en Cincinnati.
Hamlin, de 24 años, sufrió un paro cardíaco y se encuentra en estado crítico, según un comunicado de los Bills el lunes por la noche.
“Sus signos vitales volvieron a la normalidad y lo pusieron a dormir para colocarle un tubo de respiración en la garganta”, escribió en Twitter Jordon Rooney, representante de marketing de Hamlin en Jaster Athletes, en una actualización aproximadamente una hora después de la declaración de la liga. “Actualmente están realizando pruebas. Proporcionaremos actualizaciones a medida que las tengamos”.
Un portavoz del hospital canceló una conferencia de prensa, originalmente programada para alrededor de las 11 p. m. del lunes, según varios informes. El agente de Hamlin, Ira Turner de Agency 1 Sports, emitió un comunicado en el que pedía “por favor, continúe orando por Damar y su familia”.
Hamlin y su madre, que miraba desde las gradas, fueron llevados a dos millas de distancia al centro de traumatología de nivel I de la Universidad de Cincinnati en lo que se trató como una emergencia de vida o muerte. La ambulancia salió del Paycor Stadium unos 30 minutos después de que comenzara la emergencia cuando Hamlin hizo una entrada en el primer cuarto al receptor abierto de los Bengals, Tee Higgins, pero pareció llevarse la peor parte del golpe.
Hamlin se puso de pie de un salto y se ajustó la mascarilla, pero casi de inmediato cayó de espaldas.
“Algo que no hemos visto en nuestro tiempo”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Troy Vincent, un exjugador de 15 años, en una conferencia telefónica a medianoche. Dijo que muchos en el lugar estaban “traumatizados”.
La multitud y la audiencia televisiva contuvieron la respiración esperando que exhalara la señal universal: un pulgar hacia arriba de un jugador de la NFL cargado en una camilla, incluso utilizado en casos de parálisis para mostrar que el jugador puede comunicarse. Nunca sucedió.
El juego fue suspendido con los Bengals arriba, 7-3, luego de un retraso temporal de más de una hora. La transmisión de ESPN transmitió a los espectadores que a los jugadores inicialmente se les dio un período de calentamiento de cinco minutos antes de reanudar el juego, pero Vincent, quien estaba en contacto con el comisionado «devastado» Roger Goodell, negó que se discutiera tal escenario.
“Nunca se me pasó por la cabeza hablar de calentar para reanudar el juego”, dijo Vincent. “Eso es ridículo, insensible y no es un lugar en el que deberíamos estar”.
Vincent dijo que los Bills planeaban volar a casa el martes por la mañana, pero algunos jugadores se quedaron para estar cerca de Hamlin.
“Los pensamientos y oraciones de todos los Bills Mafia te están apoyando, Damar”, escribieron los Bills en su cuenta oficial de Twitter.
Cientos de jugadores de la NFL, incluidos excompañeros de equipo de Hamlin en Buffalo y en la Universidad de Pittsburgh, recurrieron a las redes sociales para compartir oraciones.
