Escuche, la premisa de Becky Hammon no estaba equivocada. Su entrega fue descuidada y fue innecesariamente ofensiva con Jalen Brunson mientras declaraba que el armador de los Knicks es demasiado bajo para ser una estrella 1A.
Pero la sugerencia de Hammon la semana pasada de que los jugadores de baloncesto más altos tienen una gran ventaja no es ni controvertida ni innovadora. Es más que nada simplemente «Duh».
Suponemos que Hammon, que actualmente trabaja como analista de ESPN, no habría sido tan contundente con sus críticas si el tema hubiera sido Donovan Mitchell, Ja Morant o Dame Lillard. Esto se debe a que, además de medir aproximadamente 6 pies 1 pulgadas, Brunson no puede saltar del gimnasio como esos tres.
Pero esa es la historia de la carrera de Brunson. Siempre se trata de lo que no puede hacer.
Hasta que lo haga.
«Están jugando a través de él, le están dando todas las oportunidades y él las está aprovechando al máximo», dijo Lillard, el base de los Bucks.
Christmas at the Garden se convirtió en el último triunfo de Brunson, una explosión de 38 puntos que incluyó un tiro clave con 1:11 por jugar que aseguró una victoria por 129-122 sobre los Bucks. Dividió la defensa de los Bucks, atravesando equipos dobles, navegando en pick-and-rolls con precisión, encontrando sus lugares.
Y no fue sólo la puntuación de Brunson.
Tuvo el balón en sus manos más que nadie y no perdió ningún balón en 37 minutos. No existe el baloncesto sin errores, pero Brunson estuvo bastante cerca en la segunda mitad.
“Necesitaba un poco más de energía hoy y se demostró, de principio a fin”, dijo Brunson. «En el pasado hemos tenido rachas en las que teníamos gran energía e hicimos remontadas, tomamos la delantera, pero hoy jugamos con esa ventaja durante todo el partido y simplemente encontramos la manera de mantenerla».
Dicho de otra manera: mientras compartía una cancha Garden con Lillard, Giannis Antetokounmpo y Julius Randle, Brunson fue el mejor jugador de un enfrentamiento importante.
Ni siquiera sus amigos más cercanos imaginaban esto en la universidad.
“Siempre supe que se esforzaba para tener éxito. Pero ni siquiera yo sabía cómo se traduciría al estilo de la NBA”, dijo Josh Hart. “Pero mierda, ¿cuándo lo supe? Probablemente como hace tres años cuando empezó a hacerlo”.
Por supuesto, no siempre será así para Brunson y los Knicks. La mayoría de las veces, contra los mejores, pierden. Y eso va al punto de Hammon.
Nueve de cada 10 veces, Goliat vence a David. Hay una razón por la que los MVP de las Finales de la NBA tienen marca de 6-2 o más, con excepciones en los últimos 33 años para Steph Curry, Tony Parker e Isiah Thomas.
Tomemos, por ejemplo, a Antetokounmpo, un gigantesco Jugador Más Valioso de las Finales. Estaba haciendo cosas de Greek Freak en Navidad, deslizándose por una cancha de baloncesto como un atleta olímpico de triple salto, dando pasos europeos alrededor de los defensores como si fueran conos de práctica, terminando con el tipo de poder que no hemos visto desde Shaquille O’Neal. Anotó 32 puntos con 13 rebotes con facilidad.
Los Knicks no tienen ese tipo de atleta. Pero tienen un base armador All-Star (sí, Brunson debería estar allí), un entrenador que se prepara como si cada juego fuera el Super Bowl y una gran oportunidad contra los contendientes si suceden otras dos cosas: 1) el oponente no golpea. el 50 por ciento de sus triples y; 2) al menos tres de sus 4 grandes (Brunson, Julius Randle, RJ Barrett e Immanuel Quickley) anotan de manera eficiente.
Eso sucedió en Navidad en el Garden. Una victoria para los desvalidos del baloncesto.
«Todos los que están afuera tendrán algo que decir sobre lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer», dijo Lillard. «Pero realmente nunca se sabe porque suceden cosas».
