LOS ANGELES (AP) — Incluso después de ver a James Harden y Joel Embiid registrar doble-doble en una convincente victoria por 25 puntos sobre Los Angeles Clippers el viernes por la noche, el entrenador de los Philadelphia 76ers, Doc Rivers, no cree que su equipo esté en su mejor momento todavía.
Eso debería ser una mala noticia para el resto de la Conferencia Este.
Harden tuvo 29 puntos y 15 rebotes, el máximo de la temporada, mientras que Embiid agregó 27 puntos y 10 rebotes para que los Sixers lograran una victoria de 122-97.
Estamos mejorando. El uno-dos tiene que estar ahí primero. Está. El resto seguirá”, dijo Rivers después de que Filadelfia (46-27) ganara su tercer partido seguido para acercarse a medio juego del Miami Heat por el primer lugar de la Conferencia Este.
Es la primera vez desde que Harden fue adquirido de los Brooklyn Nets en un intercambio de gran éxito el 10 de febrero que los dos All-Stars tienen un doble-doble en el mismo juego para los Sixers.
A pesar de que los Sixers están en una racha de cara a un choque clave el domingo contra los Phoenix Suns, que lograron el mejor récord de la liga, Harden estuvo de acuerdo en que las cosas siguen en progreso con menos de un mes para los playoffs.
«Las cosas van en la dirección correcta, pero todos los días nos enfocamos en la ejecución y los detalles», dijo Harden, quien promedia 23 puntos y 7.6 rebotes desde que llegó a Filadelfia. «Va a haber diferentes formas en las que tendremos que ganar en los playoffs, y tenemos que estar preparados para eso».
Harden tuvo un primer y segundo cuarto monstruosos, anotando 25 puntos y 11 rebotes. Es la primera vez en su carrera de 12 años que hace eso en la mitad.
Harden y LeBron James de Los Angeles Lakers son los únicos jugadores de la liga que tienen un doble-doble en una mitad en la que anotaron al menos 25 puntos.
Es el doble-doble número 38 de Embiid, que está empatado en el séptimo lugar de la liga. También tuvo dos bloqueos y un robo en lo que fue una gran noche defensiva para los Sixers, que bloquearon ocho tiros y forzaron 12 robos.
“Estábamos sincronizados y concentrados. Jugamos físico. Todos estábamos sobre ellos”, dijo Embiid.
Amir Coffey anotó 21 puntos e Isaiah Hartenstein tuvo 16 puntos y ocho rebotes para los Clippers, que han perdido cinco seguidos, y los últimos tres llegaron por al menos 12 puntos.
Los Clippers anotaron los primeros cinco puntos del juego antes de que los Sixers tomaran el control con una racha de 21-2 en la que Harden anotó ocho puntos y Matisse Thybulle agregó seis. Un par de tiros libres de Harden amplió la ventaja a 32-11 con 1:32 restantes en el primer cuarto.
Los Clippers respondieron con una racha de 17-6 para acercarse a los 10, pero Filadelfia respondió con ocho puntos seguidos para poner el marcador fuera de alcance a mitad de la primera mitad.
Los Sixers tenían una ventaja de 64-43 al medio tiempo. Su mayor ventaja fue de 28 puntos durante el último cuarto.
