Gerrit Cole finalmente tiene el hardware para igualar su estatus como uno de los mejores lanzadores de su época.
El as de los Yankees capturó por unanimidad el premio Cy Young de la Liga Americana el miércoles por la noche, el primero de su carrera después de una temporada en la que fue dominante de principio a fin .
Cole recibió los 30 votos de primer lugar, superando a sus compañeros finalistas Kevin Gausman y Sonny Gray por el máximo honor de lanzador.
Se convirtió en el undécimo ganador unánime del Cy Young de la Liga Americana y apenas el segundo Yankee en arrasar en la votación junto con Ron Guidry.
Después de terminar segundo dos veces para el Cy Young, en 2019 y 2021, Cole no dejó dudas este año para reclamar el premio antes esquivo.
El derecho registró una efectividad de 2.63 y acumuló 222 ponches en 209 entradas y 33 aperturas.
Lideró las mayores en WHIP (0.981) y la Liga Americana en efectividad, aperturas, entradas, blanqueadas (dos) y aperturas de calidad (24).
Cole se convirtió en el primer Yankee en ganar el Cy Young desde Roger Clemens en 2001 y apenas el sexto Yankee en la historia de la franquicia, uniéndose a Clemens, Guidry, Sparky Lyle, Whitey Ford y Bob Turley.
Lograr la hazaña para el equipo al que creció apoyando solo aumentó su importancia.
«Es una franquicia histórica con jugadores históricos», dijo Cole en una conferencia telefónica el miércoles por la noche. “Es un poco surrealista que nos consideren, por ejemplo, junto con los otros cinco ganadores del premio Cy Young que hemos tenido a lo largo de los años. Hemos tenido grandes lanzadores dentro y fuera de este lugar, grandes jugadores, líderes dentro y fuera del campo. Personas que dan un ejemplo muy alto y un listón muy alto de lo que significa ser un gran yanqui. Eso me sirvió de inspiración cuando era niño y obviamente… sirvió como inspiración y como estándar a seguir.
“Así que me enorgullece tremendamente estar cumpliendo con mi parte del trato en términos de esos grandes jugadores y esos grandes legados. Estoy contribuyendo a la marca general de lo que hacemos en Nueva York”.
Mientras la rotación de los Yankees luchaba con lesiones y bajo rendimiento a su alrededor esta temporada, Cole proporcionó la confiabilidad, consistencia y maestría dignas de su contrato de nueve años y $324 millones.
El jugador de 33 años, que se enorgullece de tomar el balón cada cinco o seis días, permitió dos carreras o menos en 26 de sus 33 aperturas, la mayor cantidad en las mayores.
«Este reconocimiento pone un sello adicional en su carrera, para que la gente entienda que es uno de los mejores de su generación», dijo el gerente general Brian Cashman en un comunicado.
Aunque sus primeras tres temporadas en el Bronx fueron todas sólidas, Cole llevó su juego a otro nivel este año.
Llegó al entrenamiento de primavera sintiéndose tan cómodo y arraigado como siempre con el uniforme a rayas, y los resultados que siguieron coincidieron con su forma de pensar.
«Definitivamente me siento más cómodo donde estamos», dijo Cole. “Cuanto más asentada mi familia y más asentada se esté recuperando la organización y la ciudad de la pandemia, eso en general contribuye a al menos sentirme cómodo y comenzar las cosas con el pie derecho. Pero mirándolo a lo largo de mi carrera, simplemente lo atribuyo a intentar mejorar constantemente y a hacer ajustes constantemente, en realidad”.
A lo largo del año, el manager Aaron Boone señaló repetidamente que Cole manejaba las situaciones mejor que antes, lo que le permitía minimizar el daño cuando se metía en problemas.
Cole no solo redujo los 33 jonrones que permitió en 2022, el máximo de la Liga Americana (permitió 20 en 2023), sino que también mantuvo a sus oponentes en un promedio de .197 y un OPS de .581 con corredores en posición de anotar, justo en en línea con sus calificaciones generales.
