TAMPA, Fla. — El retroceso de los Lightning era inevitable, y todos los Rangers lo reconocieron después de construir una ventaja de 2-0 en la serie en la final de la Conferencia Este, pero el equipo no parecía estar listo para eso.
Los Rangers permitieron que los Lightning regresaran a la serie con victorias consecutivas en casa, incluida la paliza de 4-1 que los visitantes obtuvieron en el Juego 4 el martes por la noche en Amalie Arena, para anudar lo mejor del Este. enfrentamiento en dos-todos de regreso al Jardín.
Los Rangers tuvieron una oportunidad de oro, hicieron swing y fallaron dos veces. Puede que les haya costado un viaje a la final de la Copa Stanley.
“Creo que eso nos hace sentir más hambrientos y enojados”, dijo Artemi Panarin, quien arruinó la blanqueada del Lightning con un gol de juego de poder de seis contra cuatro demasiado pequeño y demasiado tardío hacia el final del tercer período. “A veces eso es bueno cuando [pierdes]. Probablemente cómo reaccionamos [a] eso. No creo que hayamos perdido nuestra confianza. Ten más hambre en el próximo partido”.
A medida que los Lightning redescubrieron su fórmula ganadora del campeonato, los Rangers volvieron a caer en los hábitos que los plagaron hasta el comienzo de la temporada, cuando el portero Igor Shesterkin los llevó a un récord respetable mientras resolvían los problemas de su juego.
Shesterkin no pudo jugar al héroe en este ya que permitió tres goles en 29 tiros.
Los Rangers, mientras tanto, no pudieron hacer mucho en la zona neutral, ya sea ralentizando al Lightning o avanzando para entrar en la zona ofensiva. A menudo perseguían la obra. Mientras observaba un déficit de dos goles al comienzo del tercer período por cortesía de Pat Maroon y Nikita Kucherov, Chris Kreider tomó dos penales y los Rangers fueron superados por 6-1 en los primeros minutos del cuadro final.
