El danés Kasper Asgreen (Soudal) ha ganado la 18ª del Tour de Francia 2023 al imponerse a sus compañeros de escapada a los que el pelotón no ha conseguido atraparles tras una larguísima persecución hasta el último metro. Jonas Vingegaard sigue como líder.
Tras un recorrido eminentemente llano de 185 km, Asgreen ha logrado en Bourg en Bresse su primera victoria de etapa en un Tour y también la primera para su equipo en esta edición de la carrera.
La jornada, calurosa, ha estado protagonizada por la fuga desde el banderazo de salida en la que se metieron Asgreen, el belga Victor Campenaerts (Lotto Dstny) y el noruego Jonas Abrahamssen (Uno-X). La escapada se reactivó con la táctica del Lotto, que incorporó a un segundo corredor, el neerlandés Pascal Eenkhoorn, a falta de unos 55 km.
No llegaron a tener ni dos minutos de ventaja por el control del Alpecin de Jasper Philipsen (ganador de cuatro etapas al sprint en este Tour), que contó con la inestimable colaboración del DMS y el Jayco.
Y pese a los esfuerzos de estas y otras escuadras, por primera vez en este Tour ha triunfado la escapada en una etapa propicia para el sprint gracias al entendimiento y la calidad de los rodadores que entraron en la misma. No en vano, Asgreen es un ganador de un monumento (Tour de Flandes) y otras clásicas.
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Por cierto, en el pelotón (que entró en el mismo tiempo que el vencedor) se ha impuesto Philipsen, que antes protagonizó una acción controvertida al frente del pelotón al recriminar aparentemente a Eenkhoorn su primer intento de salir al contraataque en la segunda y última cota puntuable del día.
En la clasificación general no ha habido cambios reseñables y Vingegaard mantiene su gran ventaja de más de 7 minutos sobre Tadej Pogacar a falta de tres jornadas para el final y solo una de ellas de montaña, la del sábado.
Por cierto que antes de la salida la noticia ha sido el abandono de una de las máximas estrellas del ciclismo, Wout van Aert, para acompañar a su pareja en la recta final de su embarazo. Es la primera vez en sus cinco participaciones en el Tour que el belga del Jumbo se va sin ganar una etapa, pero lo hace con la satisfacción del trabajo realizado para Vingegaard, que la víspera dejó sentenciada la carrera.
El viernes puede haber otra lucha entre los aventureros y los equipos de los velocistas, que tendrán la oportunidad de resarcirse en la etapa que irá de Moirans en Montagne a Poligny por un recorrido de 173 km bordeando el macizo del Jura, rompepiernas pero sin subidas reseñables (solo un par de cotas puntuables de cuarta y tercera categoría). Además, la meta estará en una recta excepcionalmente larga de 8 km.
